In Homers Welt sind die Götter ständig präsent. Nicht unbedingt durch Blitze, Wunder oder spektakuläre Erscheinungen: Viel häufiger greifen sie durch einen Hinweis, eine Intuition, eine Begegnung oder einen Perspektivwechsel ein.

In der Odyssee bringt Athene Telemachos in Bewegung, als der junge Mann unfähig zu sein scheint, auf die Situation zu reagieren, die durch die Freier entstanden ist: Sie erscheint ihm in menschlicher Gestalt, spricht mit ihm, rät ihm, nach Nachrichten über seinen Vater zu suchen, und bringt ihn schließlich dazu, zu handeln. Kurz darauf greift sie auch in Nausikaas Traum ein und veranlasst sie, zum Fluss zu gehen – genau an den Ort, an dem sie Odysseus begegnen wird. Als Odysseus nach Ithaka zurückkehrt, verwandelt Athene sein Äußeres in das eines alten Bettlers, berät ihn, hilft ihm, seine Rache vorzubereiten, und mahnt ihn vor allem immer wieder zur Vorsicht: Es genügt nicht, nach Hause zurückgekehrt zu sein; er muss beobachten, erkennen, wem er vertrauen kann, und auf den richtigen Moment warten. Auch während der Auseinandersetzung mit den Freiern ist sie wieder präsent; und am Ende ist es erneut Athene, die die letzte Spirale der Rache zwischen Odysseus und den Familien der getöteten Männer beendet.

Es ist eine Welt, in der menschliche und göttliche Intelligenz ständig zusammenzuarbeiten scheinen.

Uns geschieht so etwas offenbar nicht mehr. Oder vielleicht geschieht es weiterhin, nur haben wir das Vokabular verändert, mit dem wir das Phänomen beschreiben: wenn wir plötzlich verstehen, wie wir ein Problem lösen können, sagen wir, uns sei „eine Idee gekommen“. Wir sprechen von Intuition, unbewusster Verarbeitung, selektiver Aufmerksamkeit, dem retikulären Aktivierungssystem oder Serendipität. Vor einigen Jahrhunderten hätten wir vielleicht von einem Schutzengel oder einem Versucher in Gestalt des Teufels gesprochen. Odysseus hätte wahrscheinlich gesagt: Athene.

Wir können endlos darüber diskutieren, welche dieser Beschreibungen die richtige ist. Für den Moment können wir uns jedoch darauf beschränken, das Phänomen zu beobachten: Viele der wichtigsten Dinge, die wir tun, hängen von Gedanken ab, die irgendwann ganz einfach auftauchen.

Und sehr oft brauchen wir kein Wunder: Wir brauchen eine Idee.

Die Götter helfen denen, die sich selbst helfen

Es gibt eine Eigenschaft göttlicher Hilfe in der Odyssee, die besonders hervorgehoben werden sollte: Athene erledigt die Arbeit nicht an Odysseus’ Stelle.

Sie tötet die Freier nicht für ihn. Sie steuert sein Schiff nicht an seiner Stelle. Sie erspart ihm keine zwanzig Jahre voller Mühen und Prüfungen. Sie liefert ihm Penelope nicht mit Garantieschein aus. Sie gibt ihm Hinweise, Gelegenheiten, Schutz und Klarheit. Danach muss Odysseus verstehen, entscheiden und handeln.

Es ist das alte Prinzip: Hilf dir selbst, dann hilft dir Gott. Das bedeutet nicht einfach: „Sieh zu, wie du allein zurechtkommst.“ Es bedeutet etwas wesentlich Interessanteres: Manche Formen der Hilfe werden erst dann verfügbar, wenn wir den Teil getan haben, der uns zukommt.

Eine Idee ist nutzlos, wenn wir sie nicht erkennen können. Eine Gelegenheit ist wertlos, wenn wir nicht darauf vorbereitet sind, sie zu nutzen. Eine Begegnung kann unser Leben verändern – aber nur, wenn wir der Person, der wir begegnen, auch etwas zu sagen haben.

Aus dieser Perspektive können wir uns das Universum als ein unpersönliches System vorstellen. Die Schwerkraft liebt uns nicht und hasst uns nicht: Sie funktioniert einfach. Wenn wir ihre Regeln ignorieren, können wir uns ein Bein brechen; wenn wir lernen, sie zu nutzen, können wir ein Flugzeug bauen.

Vielleicht gilt etwas Ähnliches auch für andere Kräfte, die wir noch sehr viel weniger verstehen.

Vielleicht helfen dir die Götter die ganze Zeit

Wir können die Perspektive also vollständig umkehren: was wäre, wenn die Götter uns viel öfter helfen würden, als wir glauben – wir es aber einfach nicht bemerken?

Die Idee, die uns unter der Dusche kommt. Ein zufällig aufgeschnappter Satz, der uns plötzlich ermöglicht, ein Problem aus einem anderen Blickwinkel zu sehen. Die Person, der wir genau dann begegnen, wenn wir eine bestimmte Information brauchen. Das ungute Gefühl, das uns davon abhält, einen Vertrag sofort zu unterschreiben. Eine Lösung, die nach Tagen auftaucht, in denen scheinbar überhaupt nichts passiert ist.

Woher kommen all diese Dinge? Wir können sagen, sie kommen von innen. Wir können sagen, sie kommen von außen. Wir können das Unbewusste, die Statistik, Athene oder die Zahnfee bemühen. Aus praktischer Sicht macht das überraschend wenig Unterschied.

Etwas hat uns eine Information geliefert, die wir vorher nicht hatten.

Die eigentliche Frage lautet also: Können wir die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass so etwas geschieht?

Wie man die Götter um Hilfe bittet

Die Menschen der Antike hatten uns gegenüber zumindest einen Vorteil: Sie wussten, wen sie fragen sollten.

Es gab nicht einfach ein allgemeines, diffuses „Universum“. Wenn man Strategie brauchte, gab es Athene. Für Handel, Kommunikation und Verhandlungen gab es Hermes – bei den Römern Merkur. Apollon brachte Klarheit, Ordnung und Inspiration. Ares war nützlich, wenn der Moment gekommen war, mit dem Reden aufzuhören und sich dem Konflikt zu stellen.

Allein das hat bereits einen praktischen Nutzen. Vor einer Verhandlung zu fragen: „Merkur, was sehe ich nicht?“ lenkt die Aufmerksamkeit auf eine ganz andere Weise als der bloße Gedanke: „Hoffentlich geht alles gut.“
In moderner Sprache ist das ein Prompt.

Wir könnten also fünf einfache Schritte wieder aufnehmen.

Ask. Formuliere eine präzise Frage. Nicht „Ich möchte erfolgreich sein“, sondern „Was übersehe ich?“, „Welche Möglichkeit habe ich noch nicht in Betracht gezogen?“, „Wie kann ich mit dieser Person umgehen?“.

Be open. Entscheide nicht schon im Voraus, welche Antwort du erhalten sollst. Sonst bittest du Athene nicht um eine Antwort – du bittest sie lediglich darum, dir recht zu geben.

Offer. Bring auch selbst etwas ein: Lernen, Aufmerksamkeit, Arbeit, Disziplin, Zeit. Nicht, um die Gunst der Götter zu kaufen, sondern weil Hilfe nur dem nützt, der auch in der Lage ist, sie zu nutzen.

Act. Tu deinen Teil. Handeln erzeugt Informationen. Viele Lösungen können erst auftauchen, wenn wir uns wirklich mit dem Problem auseinandersetzen.

Give thanks. Wenn etwas Hilfreiches kommt, erkenne es an. Es ist nicht notwendig zu entscheiden, ob du Athene, deinem Unbewussten, einem glücklichen Zufall oder dem Freund danken solltest, der genau im richtigen Moment angerufen hat. Es genügt, sich daran zu erinnern, dass wir nicht alles kontrollieren, was zu unseren Ergebnissen beiträgt.

Vielleicht hatten die Menschen der Antike recht, und die Götter gehen noch immer an unserer Seite. Vielleicht hatten sie einfach eine außergewöhnlich wirkungsvolle Sprache gefunden, um Kräfte des Geistes und der Welt zu beschreiben, die wir bis heute nur teilweise verstehen.

Wir müssen uns nicht zwischen diesen Möglichkeiten entscheiden, um ihre Lektion nutzen zu können; wenn wir das nächste Mal vor einem Problem stehen, können wir es wie Odysseus machen: nachdenken, uns vorbereiten, handeln – und Athene dabei fragen, ob sie vielleicht etwas sieht, das uns entgangen ist.

by Brunus